В 1818 году император Александр1 назначил главным архитектором Исаковского собора гражданина Франции Огюста Монферрана. Несколько лет ушло на поиски строительных и облицовочных материалов. Подходящий для строительства мрамор был обнаружен недалеко от о. Валаам, в западных странах и на рускеальском месторождении.
О. Монферран дважды посещал Рускеал. Это было в 1820 и 1981 годах. Поездки понадобились, чтобы решить проблему доставки качественного материала до места назначения. Первоначально мрамор доставлялся водным путем по Ладоге и Неве. Но вот чтобы мрамор загрузить на корабли, его приходилось доставлять от месторождения к пункту загрузки на телегах, преодолевая 40 км разбитой дороги.
Тогда и предложил французский архитектор проложить железнодорожную ветку до Сортавала, что ускорить и облегчить поставку мрамора в необходимых количествах. Дело в том, что в это самое время в Англии уже начиналось строительство железных дорог. Но в России для выполнения задуманного не было ни специалистов, ни технологий.
Поэтому идея О. Монферрана была реализована только через 200 лет. «Рускеальский экспресс» стал совершать регулярные поездки между берегом Ладожского озера и Рускеалом. Внутри экспресс напоминал убранство кареты архитектора, на которой он посещал Рускеал.
